Na quietude do seu próprio mundo, eles se escondem. Silenciosos, reticentes, planejam continuar assim, sem serem descobertos, aliás, sem que seus corpos sejam expostos já que carregam na pele a marca de uma doença impiedosa.
A hanseníase, tão antiga quanto o mundo, tira das pessoas a vida. Torna vergonhoso o prazer pelas interações sociais. A doença isola ou as pessoas isolam o doente. Há uma desumanidade em tudo, mas principalmente no preconceito e falta de empatia.
Na última semana aprendemos muito mais sobre humanidade por essas pessoas, que em todos os últimos anos lutando contra essa doença. O japonês Yohei Sasakawa, embaixador da Boa Vontade da Organização Mundial da Saúde (OMS) para eliminação da hanseníase e presidente da Fundação Nippon esteve no Maranhão para conhecer nossas estratégias de eliminação da doença.
Sasakawa deixa claro em suas palavras e atitudes a razão do título tão honroso concedido pela OMS. Precisávamos que ele atravessasse o mundo para nos ensinar que há muito mais a enxergar na hanseníase, que não está ligado à assistência aos pacientes somente.
A doença deve ser erradicada porque é possível e, principalmente, por causa das pessoas discriminadas pela doença. Em 1965, Sasakawa foi impactado para agir na causa das pessoas com hanseníase após conhecer a discriminação contra elas na Coreia do Sul.
O impacto dessa visita ao Maranhão nos lançou a um desafio. Não apenas reduzir, mas eliminar a doença no estado com ações efetivas, utilizando a Força Estadual de Saúde, nos próximos três anos.
De fato, hoje, estamos entre os estados endêmicos para a doença. Por outro lado, as ações desenvolvidas pelas equipes das Secretarias de Estado da Saúde, junto com vários parceiros e municípios, têm garantido a constante queda de novos casos.
A nossa estratégia permanecerá na busca ativa que resulta na redução de novos casos por fonte de infecção. No entanto, neste momento, passaremos a fazer disto também um projeto de estado, que também inclui os municípios e seus profissionais de saúde.
Ao conhecer o Maranhão, nossas estratégias e envolvimento no combate a hanseníase, Sasakawa ficou admirado e acredita que seremos modelo para o mundo.
Talvez, ele nunca saiba como sua visita impactou nossas equipes e nossa política de saúde nesta área. Desta vez, aprendemos com ele, ser reconhecido no mundo não trará maior satisfação que salvar centenas e milhares da escuridão de suas vidas.
Erradicar a hanseníase é eliminar o isolamento, desfazer de uma vez por todas as colônias de vidas oprimidas pela doença.
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